한방에서는 호박을 ‘가을 보약’으로 불렀다. 호박은 ‘꼭지부터 씨까지 버릴 게 없다’는 말이 있을 정도로 다양한 효능을 가진 것으로 유명하다. 특히 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 단호박은 체력 증진, 다이어트, 불면증 치료, 노화 방지 등에 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 수암리 마을에서도 노랗고 빨간 ‘미니 단호박’을 집집마다 재배해 소득 증진을 꾀하고 있다.

단호박은 탄수화물, 섬유질, 각종 비타민을 골고루 함유해 꾸준하게 섭취할 경우 체력을 증진시킬 수 있다. 단호박은 또 영양소가 풍부하고 적은 양으로도 포만감이 커 다이어트 식품으로 매우 좋다. 단호박은 체내의 신경물질을 강화해 각종 스트레스로 인한 불면증을 치료해 주는 효능도 있다. 필수 아미노산을 많이 함유하고 있어 두뇌 발달에도 많은 도움이 된다. 특히 어린아이들이나 노인들의 영양식으로 좋다. 단호박은 아울러 카로틴 성분이 많은데 카로틴은 노화를 일으키는 활성산소를 제거해 주는 효과가 있다.

한의학에서 호박은 따뜻한 성질이 있어 몸이 찬 사람에게 좋다고 한다. 단호박은 또 당질이 풍부하고 비타민 A·B·C·E 등을 함유해 ‘비타민의 보고’로 알려져 있다. 호박은 익을수록 당분이 늘어난다. 호박이 가지고 있는 당분은 소화 흡수를 도와 위장이 약한 사람이나 회복기 환자, 위궤양으로 고생하는 사람들에게 좋다. 옛날에는 신경통이 있을 때 민간요법으로 환부에 호박 찜질을 해 진통·소염제를 대신하기도 했다. 단호박은 식물성 섬유질을 다량 함유하고 있어 이뇨 작용을 도와 부기를 가라앉히는 기능도 한다. 특히 호박의 노란색에 든 베타카로틴은 비타민 A의 공급원으로 암을 억제하고 치료하는 항암효과를 갖고 있는 것으로 알려져 있다.