다크 초콜릿 50g 섭취, 30분 운동한 효과
지난 9월 15일자 미국 생물학 잡지 에 게재된 웨인주립대학교 모 말렉 교수의 연구 논문에 따르면, 매일 다크 초콜릿을 50g씩 섭취하면 30분 유산소 운동을 한 효과가 있다. 실제로 15일 동안, 한 생쥐 그룹에게는 하루에 두 번씩 다크 초콜릿에서 추출한 물질인 에피카테킨(epicatechin, 위액 분비를 억제하는 효과가 있다)을 투여하고, 다른 생쥐 그룹에게는 하루에 30분씩 러닝머신을 달리게 하는 실험을 진행했다. 그 결과, 전자와 후자의 몸에서 비슷한 양의 ‘미토콘드리아’를 발견할 수 있었다. 미토콘드리아(mitochondria)는 에너지를 생산하는 공장 역할을 하는 세포 속 작은 기관으로, 그 양이 많을수록 운동 능력이 뛰어나고 근육 생성 속도가 빨라 다이어트 효과를 기대할 수 있다. 기존 연구에 따르면 미토콘드리아를 늘리는 방법은 자전거 타기나 에어로빅 같은 유산소 운동을 꾸준히 하는 것인데, 이제 다크 초콜릿을 섭취하는 것만으로도 그 못지않은 효과를 기대할 수 있는 셈이다. 이거야말로 ‘누워서 떡 먹기’ 다이어트 노하우!

과유불급! 다크 초콜릿 다이어트
‘양약고어구(良藥苦於口: 몸에 좋은 약은 입에 쓰다)’라는 옛 성인의 가르침을 되새긴다 해도 다크 초콜릿도 당이 함유된 일명 ‘단거(danger)’ 식품이다. 단지 초콜릿 때문에 뚱뚱해지는 것은 아니지만, 얼마나 어떻게 먹느냐가 관건. 고려대 식품영양학과 서형주 교수는 다크 초콜릿을 이용한 다이어트 방법에는 네 가지 포인트가 있다고 말한다. 먼저 하루 세끼 영양소가 균형을 이룬 식사를 하고, 두 번째로 카카오 함량이 70% 이상인 초콜릿을 50g 먹을 것. 또 아침과 저녁 식전에 초콜릿을 먹되 입안에서 살살 녹이며 천천히 먹어야 효과를 볼 수 있다. 알아둬야 할 점은 다크 초콜릿 다이어트는 황제다이어트나 두부다이어트 같은 ‘위험한’ 원 푸드 다이어트가 아니다. 평소 자신의 식습관을 돌아보고 균형 잡힌 식사를 하는 것은 기본이다. 어쨌거나 다이어트 전문가들이 입버릇처럼 말하는 ‘하루 30분 운동’ 수칙을 다크 초콜릿 다이어트로 대신할 수 있다니, 반갑지 아니한가!