강한 중독성으로 ‘마약 같은 과자’로 불렸던 오레오가 뇌에서 실제 마약과 비슷한 작용을 한다는 연구 결과가 나왔다. 미국 경제전문지 포브스는 조지프 스크로이더 코네티컷대 교수의 연구를 인용해 16일(현지시간) 이같이 보도했다. 쥐를 이용한 실험에서 오레오는 쾌락과 중독을 관장하는 뇌의 쾌락중추를 자극해 코카인이나 모르핀 등 마약류와 비슷한 작용을 하는 것으로 나타났다.

연구진은 실험용 쥐를 대상으로 한쪽에는 떡을, 다른 한쪽에는 오레오를 놓고 관찰한 결과 쥐들은 떡을 거들떠보지도 않고 오레오 쪽으로 몰렸다. 이는 오레오 대신 코카인이나 모르핀을 이용했을 때와 같은 결과다.

더욱이 오레오를 코카인, 모르핀 등과 직접 비교한 결과 오레오에 포함된 당분과 지방 성분이 뇌의 쾌락중추에서 코카인이나 모르핀보다 더 많은 신경세포를 활성화하는 것으로 나타났다.